朱镕基总理在九届全国人大三次会议的政府工作报告中，突出提到了实施西部大开发的战略和加快中西部地区发展问题，并提出财政投入要向中西部地区的基础设施建设、科技和教育设施建设、环境整治与生态建设、企业技术改造等方面倾斜。这表明，西部大开发战略已经作为今年政府工作的一个重点，摆上了议事日程。这一决策的贯彻实施，必将大大推进全国的社会主义现代化建设，大大促进全国各民族的共同繁荣和发展。
实施西部大开发是社会主义的本质要求。共产党领导人民建立社会主义制度，社会主义国家。根本的一条就是要走共同富裕的道路，实现共同富裕的理想。长期以来，由于自然、历史和社会发展等诸多原因，西部地区一直处于不发展状态。许多地方人民群众，特别是农民群众还处于贫困的状态。中央实施的扶贫开发计划，在很大程度上改变了西部地区贫穷面貌，使许多农民脱离了贫困，实现了温饱。去年，全国解决了800多万农村贫困人口的温饱问题，今年国家计划再解决1000万左右贫困人口的温饱问题，基本完成国家“八七”扶贫攻坚计划。然而，这也仅仅是有针对性地解决贫困人口的温饱问题。不是一个使广大西部地区彻底摆脱贫困落后，走向富裕的大战略。只有实施西部大开发，才能从总体上，从根本上，彻底改变西部地区发展方向。走上一条全新的发展道路。也只有这样才能体现出我们社会主义制度的优越性。
实施西部大开发是切实贯彻邓小平同志关于我国经济发展“两个大局”的战略构想的具体行动。邓小平同志根据我国国情提出改革开放和现代化建设有两个大局。一个大局，就是东部沿海地区加快对外开放，使之较快地先发展起来，中西部地区要顾全这个大局。另一个大局，就是当发展到一定时期，也就是20世纪末全国达到小康水平时，就要拿出更多的力量帮助中西部地区加快发展，东部沿海地区也要服从这个大局。邓小平同志这个思想是一个伟大的战略思想，完全符合我国实际。改革开放以来，我们的经济发展也完全是按照这个战略构想进行的。当我们进入到世纪之交的时候，当东部沿海地区逐步富裕起来的时候，实施西部大开发正当其时。东部地区的发展，给西部地区提供了一个鲜活的榜样，西部地区的广大人民盼望开发，盼望致富，心情已经十分迫切，东部地区在改革开放和发展过程积累了丰富的实践经验，西部地区在大开发中通过学习这些经验可以使大开发的步子迈得更快更好。
实施西部大开发是全面实现我国现代化的需要。到21世纪中叶，基本实现现代化是我们的既定目标。正如江泽民总书记指出的那样，“没有西部地区的繁荣昌盛，就不可能保持我们整个国家的社会稳定和民族团结；没有西部地区的全面振兴，就不可能达到我们整个中华民族的振兴；没有西部地区的基本现代化，就不可能有我们整个社会主义现代化的最终成功。”西部大开发是我国现代化建设的一个重要组成部分。也是进一步推进我国现代化建设的一个突破口。改革开放20多年来，我国经济发展已经进入到一个新的阶段，有效需求不足，通货紧缩趋势已经成为制约我国经济发展的一个重要因素，不解决这个问题，现代化建设就会受很大影响。要解决这个问题，首先就必须扩大内需，增加投资，拉动经济增长。实施西部大开发，正好为投资和消费提供了广阔的市场。为东部地区的产品提供了出路。
实施西部大开发是实现各民族共同进步、共同发展、共同繁荣的需要。西部地区是我国少数民族的主要聚居地，全国民族自治地区总面积为616万多平方公里，其中西部10省市区的民族自治面积为595多万平方公里，占民族自治总面积的96．6％。因此，加快西部大开发步伐也是实现全国各民族共同发展，共同进步，共同富裕的需要。纵观世界风云变幻，民族问题、民族矛盾十分突出。而我国，在中国共产党的领导下，以马克思主义民族理论为指导，认真贯彻符合中国实际的民族政策，各民族团结、进步，取得巨大成就。其中最重要的一条就是坚持发展是硬道理，不断促进发展，在发展中解决问题，逐步缩小各民族在经济、文化发展上的差距，化解矛盾。而西部大开发又恰恰是促进各民族地区发展的最有力的行动。
实施西部大开发具有重大的国际意义和历史意义。中国是世界上最大的发展中国家，西部地区又是中国最不发达的地区。因此也是世界上的最不发达地区之一。西部大开发正是针对世界上难点地区寻找发展之路。我们能不能找到这样一条道路呢？能不能使西部地区真正发展起来呢？可以说我们的伟大实践和我们所必将取得的伟大成功，一定可以为世界其他发展中国家和地区提供丰富的、宝贵的经验。当然，西部大开发同样具有历史意义。它证明只有在中国共产党的领导下，才能有决心，有信心，有能力改变西部地区落后面貌，才能建设一个山川秀美、经济繁荣、人民幸福的新西部。
西部大开发是空前的伟业。它既不是传统意义上的大开垦、大开荒，更不是任何形式的乱采滥伐和争上大项目等。它是建立在广泛地应用现代科学技术基础上的基础设施建设，产业结构的调整、优化，教育、科学、文化和各项社会事业的全面发展。因此，不可能有现成的方案，甚至在认识上也会有很大的差异，边实践、边总结、边提高，实践、认识、再实践、再认识，只有这样才能尽快地探索出西部大开发的可行路子。
一是要认真总结自己的实践经验，虚心学习别人的经验。西部地区人民在长期的生产、生活中了解西部、认识西部，是掌握了一定的发展规律的，特别是改革开放20多年来，西部地区的面貌也发生了很大的改变，积累了丰富的经验。因此在西部大开发中要很好地、认真细致地对我们的经验作一番总结，找出一些规律性的东西，制定一些工作中必须遵循的原则。西部大开发，思想要解放，理论要先行，要有科学理论的指导，这样才不致于盲目实践，这样才有利于西部大开发的顺利进行。东部地区改革开放先行一步，实践更多，要学习和借鉴他们的好的经验。
二是切实贯彻中央的各项方针政策，积极引进资金、技术和人才，搞好全方位合作开发。首先是落实好西部大开发的各项战略重点，坚决按中央的要求，加快基础设施建设；切实加强生态环境保护和建设；积极调整产业结构；发展科技和教育，加快人才培育；加大改革开放力度，以新思想、新方法、新机制，加快西部地区改革开放的步伐。其次是落实各项优惠政策措施。为了支持西部大开发，中央已经从财政、税收、金融、证券、文化、科技、教育、人才培训等等多方面都制定了优惠的政策，西部地区要用好这些政策，落实好这些政策。东部地区也正在为西部大开发提供方方面面的支持。西部大开发同时也为东部地区的发展提供广阔的市场和能源原材料支持，为东部地区的结构调整创造条件。当然西部大开发也为许多国家提供了大量的机会。发展东西部地区的合作，发展西部地区同世界各个国家的合作，开拓国内国外两个市场，可以加快西部地区经济的繁荣。
三是改进领导作风，要讲真话、办实事、苦干实干。西部大开发能否真正地开发起来，见到实效，关键在于人，在于政策的落实及正确的领导和良好的工作作风。首先是实事求是，讲真话、办实事、不浮夸。一切从西部地区的实际出发，按符合西部地区实际的客观规律办事；一切从西部地区广大人民群众长远利益、根本利益出发，领导群众、发动群众；一切都要从西部大开发的大局出发，不搞地方保护主义，不搞部门保护主义，不能为部门和小集体的利益而损害全局的利益。更不能为了个人的利益，以权谋私欺上瞒下。其次是要自力更生，奋发图强，艰苦创业，不懈努力。
西部大开发是物质文明的大发展，同样也应该是精神文明的大发展。物质文明为精神文明提供条件，精神文明促进和推动物质文明建设。
一是大力发展科技教育，多办各种技术技能培训，提高劳动者素质。西部大开发需要大量的人才，特别是科技人才。人才的来源一是靠发挥现有人才的积极性；二是靠不断地，大量地培养才多年来由于东西部差距拉大，西部地区人才向东部沿海地区流动多。为了改变这种状况，必须尽快制定优惠政策，为他们创业提供较好的工作和生活条件，要千方百计留住人才。要加快科技体制改革，支持科技成果的转化，使科技人员大展宏图，科技成果得到广泛应用。加快教育改革和发展。大量地扫除青壮年文盲。大力发展各种形式的职业教育和培训。推进与东部地区对口的教育合作。
二是坚定社会主义信念，加强思想教育工作。加强思想教育工作是精神文明建设的一个核心内容。教育人们，特别是广大青年树立正确的世界观、人生观、价值观。提倡奉献精神。增强集体意识，坚持走社会主义道路。增强科学意识，形成尊重知识，尊重人才的社会风气。增强大局意识，正确处理好民族关系，中央与地方的关系，坚决维护中央权威，服从中央宏观决策。增强劳动意识。提倡劳动光荣，多劳多得。爱惜劳动成果，反对挥霍浪费，生活奢靡。增强法制意识。增强平等意识。正确处理好人与人之间的关系，维护社会持久稳定，促进经济文化不断发展。
三是加强对舆论界、文化宣传部门的领导。西部大开发，对宣传、文艺等各部门既是一个大机遇，也是一个挑战。一方面宣传、文艺界要为西部大开发作贡献，另一方面，又要在西部大开发中发现题材，汲取养分。宣传工作，要大力宣传党中央的方针，政策；要搞好舆论导向，引导人民群众把思想统一到中央的精神上来；要注意总结典型经验，发现工作中的问题，实事求是地反映群众的思想和意见、建议。
四是加强法制建设，建立健全法律法规。依法治国是我们的基本治国方略，也是我们国家长治久安的根本保证。许多省、区、市提出依法兴省、兴区、兴市。这些都要把它落实到西部大开发的实践中去。西部大开发涉及的面十分广泛，涉及的部门很多，涉及的利益也很多，都是事关长远的东西，一定要有法律的规范。
西部大开发是一项千秋伟业。在以江泽民同志为核心的党中央的坚强领导下，在西部各省区党政领导的正确组织指挥下，有全国各行各业的大力支持，经过西部地区广大干部和各族人民群众的辛勤努力，西部大开发一定会取得丰硕成果。共同富裕的理想一定能实现。
